Melanzane alla Parmigiana - Eggplant Parmigiana

Hi Everyone!

Today I'm going to give you my top secret recipe for my Parmigiana. My daughter loves this dish so much that she gets unreasonable excited if she sees the ingredients out. She doesn't like lasagna or baked pasta so this is really as close as I can get and still feed her. 

                                                                                                                           Ciao a tutti! 

Oggi vi darò la mia ricetta segreta per la Parmigiana. A mia figlia piace talmente tanto che quasi si emoziona quando vede gli ingredienti sul tavolo. A lei non piace la lasagna o la pasta al forno quindi se voglio fare qualcosa del genere questo è il massimo che mi ci posso avvicinare e farla comunque mangiare. 

For this recipe you'll need:

                                                                                                 Per questa ricetta vi servirà:

2-3 Eggplants (depending on size a number of people)

                                    2-3 Melanzane (dipende dalla grandezza e dal numero di persone)

Flour

                                                                                                                                    Farina

2 eggs

                                                                                                                                   2 uova

Salt

                                                                                                                                      Sale

Tomato sauce

                                                                                                                Sugo al pomodoro

 Mozzarella (either the kind for baking or the regular kind in water)

                                                    Mozzarella (o quella per cucinare oppure quella normale)

Parmigiano (grated or whole)

                                                                                          Parmigiano (grattugiato o intero) 

First you wash the eggplants and you slice them to a maximum thickness of about 1/4 inch. Place them on a plate covered with a sheet of paper towel and sprinkle a little salt on top. Layer the eggplant disks so that each layer has a sheet of paper towel below and above. Cover with another plate and use something heavy to weigh it down.

Per prima cosa lavate le melanzane, poi tagliatele a fette spesse fino ad un massimo di circa mezzo centimetro. Mettete le fette di melanzane su un piatto coperto dal un pezzo di Scottex. Spargete un pizzico di sale sopra e coprite lo strato di melanzane con lo Scottex. Continuate così finendo con uno strato di Scottex. Coprite con un piatto e metteteci sopra qualcosa di pesante.

Leave the eggplant slices to do their thing and make your sauce. I use crushed tomatoes for my sauce when I'm making things like this but diced will work fine too. I find that peeled tomatoes tend to leave lumps of tomato here and there, and fresh tomatoes make a drier sauce, so it's really up to you how you want your sauce to come out. I use salt, hot pepper, garlic, and basil for this sauce but it's really a matter of personal taste. tomato sauce is a very personal and variable kind of recipe so everyone will prefer something different. I prefer not to cook my sauce as long as I would for pasta if it's going in the oven, this way it finishes to cook with the eggplant and cheese and takes on a little more of a hardy taste.

 Lasciate le melanzane e fate intanto il sugo. Io per il sugo uso la passata di pomodoro ma potete usare quello che preferite. Trovo che i pelati lasciano alcuni pezzi grossi qua e là nella parmigiana e il sugo con il pomodoro fresco fa una parmigiana un po' secca. Comunque dipende dalle vostre preferenze. Io ci metto basilico, peperoncino, sale e aglio nel sugo per la parmigiana; e poi non la faccio cuocere tanto perché cuocerà anche in forno. Poi così prenderà anche il sapore della melanzana e i formaggi. 

Take out three plates. Place two of them side by side, in one pour some flour (you'll probably need more so leave it out), in the other crack and beat your two eggs. Line the third with paper towel and set aside for the fried eggplant slices.

 Tirate fuori 3 piatti. Due mettetele vicine, in una versateci un po' di farina (ve ne servirà sicuramente altra quindi lasciatela fuori), nell'altra apriteci due uova e sbattetele. Mettete lo Scottex sull'ultimo piatto e mettetela da parte per le melanzane fritte.   

  

Next pour a good amount of frying oil into your deepest frying pan and start heating it on a high flame. 

 Poi versate dell'olio per friggere in una padella e riscaldatela a fuoco alto.

A word to the wise, these eggplants will drop A LOT of flour in the oil so you might want to keep a strainer and extra pot or bowl around for straining the oil between batches when necessary.

 Se volete una perla di saggezza, le melanzane perderanno tanta farina nell'olio. Vi conviene tenervi vicino un colino, una padella o una ciotola e un imbuto per filtrare l'olio quando necessario. 

 When the oil is hot, lower the flame to medium-low while you quickly dip the eggplant in the egg and the flour. I have done it both ways, starting with the flour and starting with the egg. Less flour falls off if you do the flour first (my mother-in-law does it this way) but you have to be careful that the egg sticks everywhere because you can get spots with only flour. The other way gives you a good battered base but is much heavier and eggier when you make the parmigiana. My advice? If you're just going to make the eggplant fritters go egg first, for parmigiana flour first.

 Quando l'olio si sarà scaldato, abbassate il fuoco e passate subito le melanzane nella farina e l'uovo. Si può fare in entrambi i modi, sia passando prima della farina che nell'uovo. Ma facendo prima l'uovo, si perde molta più farina nell'olio e la parmigiana viene più pesante. Il mio consiglio è che se fate solo le melanzane fritte, passatele prima nell'uovo, se invece fare la parmigiana passatele prima nella farina. Fate attenzione però che si attacchi bene l'uovo, che rischiate di avere delle zone di solo farina e si bruceranno lì.

Be careful not to burn them, they will be soft inside when ready and then they will burn very easily if you don't take them off the heat. Layer them as you did when you cut them, with the paper towel between each layer and try not to pack them too much. You want the least amount of fried oil in your finished parmigiana. 

 Fate attenzione a non bruciare le melanzane. Saranno morbide dentro quando saranno pronte ma poi si bruceranno presto se non le levate quando sono pronte. Ponete le melanzane sul piatto preparato. Fate uno strato di melanzane e copritela con lo Scottex. Cercate di non metterle troppo ammucchiate, volete meno olio fritto possibile nella parmigiana. 

Once you have fried the eggplant you can start preparing the parmigiana. I like to line my baking dish with parchment paper, cover the bottom with sauce and add a few basil leaves and some parmigiano (you can sprinkle grated parmigiano on it or you can just slice some thin strips of it from the block of cheese)

 Quando avrete fritto tutte le melanzane cominciate subito a preparare la parmigiana. Mettete la carta forno in una pirofila rettangolare. Coprite il fondo con il sugo e metteteci il basilico e un po' di parmigiano, potete usare sia il parmigiano grattuggiato o a scaglie.    

Next make a layer of eggplant, it's ok to overlap a little, you want most of the surface covered. 

Poi potete cominciare a fare lo strato di melanzane. Potete sovraporrle un pochino, l'importante è coprire il massimo dello spazio con il minimo di buchi in mezzo. 

Next another layer of sauce and basil. You want to smooth it out with a spoon. Make sure the whole surface is covered but just barely. Too much sauce will make it soggy.

Il prossimo strato è basilico e sugo. spargete bene il sugo, volete che sia uno strato completo ma non troppo abbondante. Se ne mettete troppo poco di sugo viene troppo secco e non si attaccano bene gli strati, se invece ne mettete troppo viene troppo lento.  

Next comes the cheese. The mozzarella can be the drier kind for pizza and lasagna which is easier to grate and doesn't release so much water, or you can use regular mozzarella. If you are going with the drier kind you can cover the whole surface, for the wetter kind you will have to be a little more frugal or your parmigiana will be soggy. Cover that with more parmigiano and move on to your next layer. Keep layering like this: eggplant, basil sauce, cheese; when you are finished with your eggplant slices add some basil for garnish and cook in a 400 degree F preheated oven for about 30-45 min, depending on how many layers you have (I do not recommend doing more than 4 layers). You want the mozzarella to be totally melted and to start getting those little crisp bubbles on top. 

Il prossimo strato è il formaggio. Potete usare la mozzarella fresca o quella per cottura in forno che è più secca. Queslla fresca ovviamente è più acquosa quindi ne dovrete usare di meno. Quindi fate uno strato di mozzarella e sopra spargetevi del parmigiano. Poi potete rifare gli strati, facendo: melanzane, basilico, sugo, formaggi. Quando avrete finito le melanzane aggiungete alcune foglie di basilico intere per decorazione e infornate a forno caldo a 200 gradi per 30-45 minuti, dipende dal forno e da quanti strati avete fatto (sconsiglio più di 4). Volete che la mozzarella sia totalmente sciolta e che si formino delle bollicine sopra con la crosticina. 

If you like it less crispy, you can cover it with parchment paper before it does in the oven. Cook for 30 minutes and then uncover for 10-15 minutes. 

Se vi piace meno croccante sopra, potete coprirla con della carta forno prima che la infornate. Fatela cuocere circa 30 minuti coperta e poi scopritela e fatela cuocere altri 15 minuti scoperta. 

It should be soft enough to cut with a spatula. Worry not if there are left-overs because parmigiana is even better the next day.

Dovrebbe essere abbastanza morbida da tagliare con una spatola fi metallo. Non vi preoccupate se ne avanza un po', la parmigiana è ancora più buona il giorno dopo.

BUON APPETITO!